La exhalación del verano. ¿Lo has oído?
Esta semana, las campanas de las escuelas del condado de Washoe sonaron por última vez este año escolar, y los padres y niños de todo el distrito respiraron aliviados. Como muchos en nuestra comunidad, mi familia está esperando las vacaciones de verano. He comprado crema solar, he sacado nuestros armarios de verano y he llenado la nevera y la despensa con más aperitivos. Estamos planeando viajes al lago, tardes en algunas de nuestras piscinas comunitarias favoritas, e incluso unas vacaciones para visitar a la familia.
Sí. La exhalación del verano.
Esta mañana, mientras corría por la casa preparándonos para salir, mi hijo se dirigió a la cocina para preparar su almuerzo. Me quedé helada cuando le vi de pie frente a la nevera, con la puerta abierta de par en par y una mirada de preocupación. Resulta que estaba contemplando lo que consideraba "la decisión más difícil de la historia: ¿cerezas o fresas?". Le acaricié el pelo y le sugerí que se llevara unas cuantas de cada una antes de lanzarle un sermón por estar tanto tiempo con la nevera abierta.
¿La exhalación del verano? Algo de esa visión de mi hijo de pie en la cocina, mirando fijamente a la nevera, se quedó conmigo mientras lo dejaba en el campamento de verano y me dirigía al trabajo esta mañana. Cuando llegué a uno de nuestros emplazamientos de la Mobile Harvest, me encontré con recuerdos de veranos pasados.
La cuestión es que para muchas familias no hay ningún suspiro de alivio cuando suena la última campana del año. Los padres de toda nuestra comunidad se encuentran con un estrés añadido, ya que sus presupuestos, ya de por sí muy ajustados, se enfrentan de repente a una mayor demanda cuando las comidas gratuitas que reciben sus hijos en la escuela desaparecen durante las vacaciones. Para muchos de nuestros niños, estas semanas se llenan menos de la emoción de un verano sin preocupaciones y más del nerviosismo y la inquietud que las semanas llenas de preocupación por llenar sus barrigas ponen sobre sus pequeños hombros.
Yo era uno de esos niños. Cuando crecía, poner la comida en la mesa era una lucha frecuente para mi madre. Cuando llegaba el verano, esa lucha se intensificaba. La mayoría de las veces, simplemente no había suficiente espacio en nuestro presupuesto familiar para absorber el coste de las comidas gratuitas que recibía durante el año escolar. Incluso ahora, se me corta la respiración al recordar aquellos días. Semana tras semana, de pie frente a la nevera, con la puerta abierta de par en par, probablemente con una mirada de preocupación al recordar que no había mucho allí. A medida que nos adentrábamos en el verano, dejaba de buscar.
La mayor parte de mis días de verano los pasaba montando en bicicleta por nuestra pequeña ciudad con mis amigos. Pasábamos los días chapoteando en la playa o jugando en el parque. Se burlaban de mí porque estaba distraído en el espacio mientras intentaban hablar conmigo. Nunca me atreví a decirles que me había distraído pensando en la comida. Siempre estaba pensando en la comida. Al final, alguien declaraba que estaba "hambriento" y todos cogían sus fiambreras y se dirigían a una mesa de picnic cercana. Mientras tanto, yo murmuraba algo sobre el olvido de mi almuerzo en casa y me reía con ellos mientras bromeaban sobre cómo siempre lo olvidaba. Y entonces contenía la respiración. Y esperaría. Esperaba a ver si la madre de M había metido en la fiambrera ese "por si acaso" extra que siempre llevaba. Esperar a que el padre de C metiera su manzana diaria, a pesar de que en todos los años de amistad nunca la había visto comer una manzana. Esperar a que S abriera su bolsita llena de zanahorias baby, se comiera dos y luego declarara que estaban demasiado crujientes. Y mientras comía junto a mis amigos, yo también respiraba aliviada.
Era un adulto la primera vez que me di cuenta de lo que realmente había estado sucediendo todos esos años. Que M no llevaba por casualidad un sándwich de más todos los días. Que el padre de C sabía perfectamente que no sería ella quien se comiera esa manzana. Mi comunidad cuidando de mí.
La gratitud que siento todos estos años por mis amigos de la infancia y sus padres está muy presente en todo lo que hago en mi función aquí en Food Bank. Y sé lo importante que es la comunidad para nuestro trabajo diario. Estoy muy agradecida a las personas que reconocen que el hambre no es algo que sólo les ocurre a las familias en noviembre y diciembre. Sin su apoyo no podríamos atender la tremenda necesidad que llega en verano.
Por eso los planes de mi familia para el verano también incluyen días de participación en nuestra comunidad. Y por eso espero que muchos más se unan a la carga este verano y participen en el Verano de Servicio de Food Bank. Un par de horas pueden suponer una gran diferencia para miles de familias. Inscríbete y encuentra más información aquí.
Aramelle Wheeler es la Coordinadora de Marketing y Comunicaciones del Food Bank of Northern Nevada. Aramelle se unió al Banco de Alimentos en 2012 y está orgullosa de formar parte de la lucha contra el hambre en nuestra comunidad. Aramelle creció en una familia que a menudo luchaba por no tener suficiente comida y considera un honor poder ayudar a otras familias como la suya. Le encantan las redes sociales y le encanta que los amigos del Banco de Alimentos compartan con nosotros su diversión en la lucha contra el hambre en Facebook, Instagramy Twitter.
