Creo en Papá Noel. Creo que "la alegría vendrá por la mañana", como está escrito en el Salmo 30:5. Eso espero. Creer en el futuro sería difícil de soportar si alguna de las dos cosas no fuera cierta. Cuando me preguntaron recientemente, como suele ocurrir, qué quiero para Navidad, instintivamente dije: "¡Nieve! Una Navidad blanca". Una temporada de esquí llena de nieve fresca y pistas frescas sin fin. No mucho después de ese intercambio, me encontré explicando las necesidades de los clientes del Food Bank al Ayuntamiento de Yerington. Para muchos de nuestros clientes nunca deja de llover.
En esta temporada navideña, muchas familias pueden encontrar sus calcetines llenos de opciones imposibles: atención médica comprometida para mantener la casa caliente; hacer sacrificios para asegurarse de que los niños tengan al menos una comida al día; vender plasma por el dinero de la gasolina para ir al trabajo. Opciones imposibles para vivir las mejores vidas posibles que puedan en circunstancias que un Dios más generoso no habría permitido. No necesito cajas envueltas en cuerdas, ni objetos materiales. Necesito un mundo que permita que los niños crezcan para ser quienes son en su esencia. Libertad de las cadenas de la pobreza que los retienen a ellos y, en última instancia, a todos nosotros.
Puede que nunca sepa todas las circunstancias que los llevan a estar en una situación que requiere que tomen estas decisiones difíciles. Lo único que sé con certeza es que no fueron criados esperando vivir la vida en estas circunstancias. La vida es frágil y siempre habrá decisiones difíciles que cada uno de nosotros tendrá que tomar. No hay nada que podamos hacer al respecto. No hay suficientes recursos dirigidos a las causas fundamentales de la pobreza, ¡y hay algo que podemos hacer al respecto!
La pobreza no es solo la falta de dinero o recursos. Es la falta de oportunidades. No se está destinando suficiente dinero a programas que ayuden a garantizar que la próxima Navidad ni un solo anciano, niño o veterano vuelva a pasar hambre. No hay suficiente dinero en educación para ayudar a las generaciones futuras a desarrollar la capacidad de construir el nivel de vida con el que nuestros padres fueron bendecidos. ¡No es suficiente! Y hay algo que podemos hacer al respecto. Nunca he conocido a un niño que quiera ser incapaz de mantener a sus familias a medida que crecen y se convierten en miembros plenamente activos de nuestra sociedad civil. Podemos hacerlo mejor. Y lo haremos mejor a partir de este momento. Hoy.
Feeding America ha anunciado una iniciativa para acabar con el hambre para 2030. Creo que podemos hacerlo mejor que eso. Creo que podemos empezar a restaurar la riqueza de oportunidades en medio de la actual escasez económica. La verdadera medida de la fuerza de un pueblo es cómo se levanta para dominar ese momento cuando llegan circunstancias extremas. Barrio por barrio, comunidad por comunidad, todos tenemos la aptitud para construir las herramientas y los activos para asegurar que cada hombre, mujer y niño pueda alcanzar la escalera de la oportunidad, la prosperidad y las bendiciones de la libertad que están consagradas en la esencia misma de lo que somos.
Podemos empezar por insistir en que el Congreso apruebe una autorización de nutrición infantil que dé a cada comunidad las herramientas que necesita para llegar a todos los niños hambrientos. Si nos lo propusiéramos, podríamos acabar con el hambre infantil en 2018, a más tardar. Podríamos acabar con las malas políticas como la concesión de subvenciones en bloque al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, también conocido como SNAP, y dejar de poner barreras a quienes dependen de estos programas. Hay muchas oportunidades para asegurar que nunca más una familia encuentre opciones imposibles en su calcetín de Navidad.
Nunca más quiero sentir que me han vendido una noche de paz, que me han contado un cuento de hadas. Todo el mundo tiene el derecho esencial de creer en Papá Noel, si así lo decide. Quiero que la próxima Navidad llene el aire que nos rodea de paz, amor y la felicidad que todos merecemos. Y nunca más encontrar a una sola persona hambrienta en una noche oscura de invierno. Juntos, realmente podemos solucionar el hambre. Para todos.
Para tomar prestadas las palabras atemporales de Jill Jackson Miller y Sy Miller, “¡Que haya paz en la Tierra!”
Shane Piccinini es el defensor de las políticas públicas del Food Bank of Northern Nevada y lleva un año en la organización. Tiene una amplia experiencia en el gobierno y la política y entiende los efectos del mundo real que vienen de las políticas públicas positivas y negativas. A Shane le apasionan las políticas públicas y el cambio social positivo y creativo en las comunidades a las que sirve el Banco de Alimentos.
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