¿Podemos hablar de la pobreza por un minuto? ¿Por favor?
Porque nadie activo en ninguna campaña de este ciclo lo está haciendo.
A lo largo de la temporada de elecciones primarias y ahora de cara a las elecciones generales, se ha notado una falta de debate sobre una de las luchas más persistentes de Estados Unidos. Especialmente en la carrera para elegir al próximo Presidente de los Estados Unidos.
Hemos oído hablar de empleos, muros, ISIS, Rusia y correos electrónicos; sin embargo, prácticamente todos los candidatos que se postulan para todos los cargos, desde el consejo municipal hasta el Senado de los Estados Unidos, han ignorado en gran medida los problemas que afectan a los más pobres y vulnerables entre nosotros.
Según la Oficina del Censo, en Nevada, hay más de 200,000 personas que viven por debajo del umbral de pobreza. A nivel nacional, esa cifra se acerca a los 48 millones de personas que viven cerca o en la pobreza. La pobreza es una realidad innegable para muchos estadounidenses, una que no está recibiendo mucho reconocimiento en ningún nivel.
El mes pasado, el New York Times publicó un gran artículo que mostraba la falta de reconocimiento de la pobreza en la campaña por la Casa Blanca. Decía: “Estados Unidos, la nación más rica de la Tierra, también alberga la pobreza más profunda de todas las naciones desarrolladas, pero no lo sabría al escuchar a Hillary Clinton o Donald J. Trump, los candidatos presidenciales de los principales partidos.”
El simple hecho es que las personas que se juegan mucho en estas elecciones están quedando fuera del debate. Es inexcusable, y estoy decidido a llamar la atención sobre ello.
El informe anual de la Fundación Annie E. Casey para Kids Count para 2016 encontró que la tasa de pobreza infantil de Nevada saltó del 15 por ciento en 2008 al 23 por ciento en 2015. Un mayor porcentaje de los niños del estado vivían en la pobreza en 2015 que durante la recesión, que duró de 2007 a 2009 según la Oficina Nacional de Investigación Económica de EE. UU. Los números de Nevada reflejan una tendencia nacional: Alrededor de 1.7 millones más de niños viven en familias de bajos ingresos hoy que durante la Gran Recesión, según el estudio.
Nevada ocupa el puesto 47 entre los estados en el bienestar general infantil, un lugar más arriba que el año pasado. El estudio encontró que Nevada ocupa el puesto 43 en los indicadores de desarrollo familiar y comunitario, como los niños que viven en áreas de alta pobreza; el 46 en las estadísticas de salud, como los bebés con bajo peso al nacer; el 46 en el bienestar económico, incluidos los padres que carecen de empleo seguro; y el 50 en el rendimiento educativo, incluido el 69% de los niños de Nevada que no asisten al preescolar.
Entiendo que hablar de la pobreza es difícil, pero tenemos que hacerlo. Creo que es mejor tener una conversación comunitaria incómoda y obligarnos a reconocer los problemas de la pobreza que saber que familias y niños están literalmente pidiendo comida en los patios de los restaurantes de moda del centro de la ciudad. ¿Cuántas veces tenemos que pasar por delante de las familias sin hogar que viven a lo largo del río Truckee antes de que realmente pidamos a nuestros líderes electos que nos ayuden a encontrar soluciones reales?
El ciclo de campaña de 2016, en cambio, ha sido rutinariamente secuestrado por preocupaciones ajenas a las políticas, especialmente porque el comportamiento de Donald Trump sigue dominando los titulares. Los temas que más se mencionan este año son cosas como la inmigración, la política exterior, las relaciones entre la policía y la comunidad y los empleos de la clase media. Este ciclo electoral es el momento perfecto para explorar cómo podemos ayudar a que el 47 por ciento de los estudiantes del Distrito Escolar del Condado de Washoe que son elegibles para almuerzos gratuitos tengan mayor seguridad alimentaria.
En este último mes antes del día de las elecciones, involucre a los candidatos que le piden su voto. Pregunte por su plan para aliviar la pobreza en Nevada.
Por qué es importante:
Los programas federales de nutrición son una parte crítica en la lucha contra el hambre entre los niños y juegan un gran paso para ayudar a sacar a las familias de la pobreza. El Food Bank of Northern Nevada está instando al Congreso a aumentar los fondos para la nutrición y la salud de las madres, los recién nacidos y los niños en edad escolar. Creemos que se necesitan más fondos para los programas de nutrición en el año fiscal 2017.
El 114º período de sesiones del Congreso de los Estados Unidos ha centrado mucha energía y tiempo en la legislación que realmente recortaría la financiación y el acceso a los programas centrados en la pobreza. El ajustado entorno fiscal significa que los miembros del Congreso están buscando hacer recortes dondequiera que puedan. Tengo que dejar claro que el coste total de todos los programas federales de nutrición en Estados Unidos es el uno por ciento de todo el presupuesto federal. ¿Por qué es necesario hacer recortes devastadores al SNAP (antes conocido como cupones de alimentos), y otros programas que ayudan a las personas que luchan contra el hambre están en grave riesgo?
Los clientes a los que servimos aquí en el Food Bank no tienen grupos de presión poderosos ni campañas bien financiadas que velen por sus intereses.
Su voz es fundamental. Usted puede hacer la diferencia para todos nosotros.
Cómo puede apoyar estos programas:
- Alce su voz en apoyo a la Nutrición Infantil y en contra de cualquier recorte en el pleno de la Cámara y el Senado en los últimos días de la 114a Sesión del Congreso.
- Vote NO a cualquier enmienda perjudicial a los programas federales de servicio de alimentos.
- Asegúrese de señalar el nivel de pobreza. Explique cómo los recortes a los programas federales de nutrición solo empeorarían la pobreza y el hambre en el distrito, y tendrían un efecto dominó negativo para las empresas y la economía local. Una familia de tres personas se encuentra en el nivel de pobreza con un ingreso familiar de $19,530.00.
- El 70% de las personas atendidas por el Food Bank of Northern Nevada y sus agencias viven en el nivel de pobreza o por debajo de él.
- Póngase en contacto con el Congreso e inste a su apoyo.
NEVADA:
CALIFORNIA:
Aquí hay algunos consejos rápidos para ayudarle a ponerse en contacto con sus legisladores:
- Sea cortés y respetuoso en todas las comunicaciones.
- Mantenga sus comentarios breves, pertinentes y objetivos. Cubra solo un tema por carta o llamada telefónica. Explique cómo le afectaría el problema a usted y a su familia.
- Limite sus comentarios escritos a una o dos páginas como máximo. Los funcionarios electos reciben diariamente noticias de cientos de electores, por lo que una carta breve es más eficaz que una de varias páginas.
- Identifique el tema en la carta o llamada telefónica de inmediato. Si su comunicación hace referencia a un proyecto de ley específico, mencione el número de proyecto de ley de la Cámara de Representantes o del Senado y/o el título, si es posible.
- Sea razonable. No pida lo imposible.
- Sea constructivo. Si un proyecto de ley aborda un problema, pero parece representar la solución equivocada, proponga alternativas constructivas. Reconozca que es posible que tenga que ceder.
- Evite las frases estereotipadas, la jerga y las frases que dan la apariencia de cartas modelo o una llamada automática.
Shane Piccinini es el Director de Relaciones Gubernamentales del Food Bank of Northern Nevada y lleva unos dos años en la organización. Tiene una amplia experiencia en el gobierno y la política y entiende los efectos del mundo real que vienen de las políticas públicas positivas y negativas. A Shane le apasionan las políticas públicas y el cambio social positivo y creativo en las comunidades a las que sirve el Banco de Alimentos. Si tiene alguna pregunta o inquietud, no dude en ponerse en contacto con Shane en el (775) 785-1418 o en spiccinini@fbnn.org.
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